El rock nacional comenzó a interpretarse en la segunda mitad
de 1960. En esta época comenzó a
formarse un género musical que fue denominado primero "música progresiva" y más tarde "rock
nacional", cuando varios grupos underground empezaron a componer canciones en
español sobre los temas que preocupaban a los jóvenes de ese momento. Durante
los años anteriores -desde fines de los años 1950 -,
los grupos locales se dedicaban a cantar en español y en inglés canciones de
rock and roll, propias o covers de éxitos internacionales, pero sin
adquirir una identidad musical propia. Desde mediados de 1960 el rock nacional
tuvo una evolución constante y tras
la Guerra de Malvinas, se transformó en un género
de característica internacional.
El rock nacional fue uno de los primeros géneros
en ser cantado masivamente en un idioma que no fuese el inglés y en alcanzar
una extendida popularidad interna y luego internacional, convirtiéndose así en
el más importante de habla hispana y el de mayor éxito comercial fuera de sus
fronteras.
El hito fundacional definitivo del rock argentino fue el
grupo Los Gatos,
banda que creó su propio material. Después de tocar en «La Cueva » durante un par de
meses (y siendo sus integrantes arrestados por la policía varias veces, como
muchos otros jóvenes que circulaban con atuendos no convencionales y pelo
largo), la banda lanzó el 3 de julio de 1967 un sencillo: "La balsa",
una canción compuesta por Tanguito y Lito Nebbia,
en el Lado A y "Ayer no más", de Pipo Lernoud y Moris, en el Lado B.
El disco fue un éxito masivo y vendió en torno a las 250.000 copias. La
impronta de Litto Nebbia en el rock nacional argentino ha sido subrayada por
Charly García diciendo que «sin Nebbia no hubiera existido Javier Martínez, ni
Spinetta, ni yo».Al año siguiente se publicó el primer
número de la revista de rock Pinap, y se fundó el primer sello
discográfico argentino de rock: Mandioca,
con el eslogan la madre de los
chicos. En 1969 cuatro grandes festivales de la
autodenominada "música beat" se llevaron a cabo: los conciertos June Sunday, Festival Nacional de Música Beat, Festival Pin Up y Festival
de Música Joven.
Durante este tiempo se formaron Almendra,
de Luis Alberto Spinetta —una de las bandas más importantes de
esta etapa— y Manal -un trío influenciado por la música Afroamericana,
considerado el primer grupo de blues cantado en castellano- integrado por Javier Martínez (batería y voz), Claudio Gabis (guitarra) y Alejandro Medina (bajo). Junto con Los Gatos, estas
tres bandas son consideradas como la trilogía fundacional del rock argentino.Sin embargo, ninguno de estos grupos
tendría una historia muy larga; de hecho, muchas de estas bandas se disolvieron
a principios de los años ‘70.
Almendra se separó en 1970. Spinetta formó
entonces Pescado
Rabioso, y los demás miembros Color Humano y Aquelarre; todas éstas ejecutando un hard rock de inspiración hippie, y en el
caso de Aquelarre, con una mirada más progresiva. A principios de la nueva
década, destacaron también Vox Dei,
cuya mezcla de hard rock y melodías sutiles refrescó el
movimiento. Su álbum La Biblia es uno de los álbumes definitivos de
comienzos de la década.
Esta primera escena del rock argentino estuvo caracterizada
por una gran cantidad de cambios en las formaciones de las bandas, y hasta
intercambios de miembros entre ellas, o miembros de diferentes grupos formando
agrupaciones nuevas.
Durante los años 1970 se produjo un recambio generacional, en
donde la primera generación de bandas de rock nacional le pasaría el legado a
una nueva camada de artistas que diversificaron aún más al rock argentino,
tomando cada vez más independencia creativa del rock estadounidense e inglés.
